18/05/07 - Copacabana. Quartier chaud de Rio de Janeiro. Sur les plages, les vendeurs itinérants proposent des boissons rafraîchissantes.

Des mélanges colorés faits à base d'ananas, de noix de coco, de mangue et d'acaï. Savoureux!

L'acaï est un petit fruit qui pousse dans la forêt amazonienne. Les Brésiliens en mangent depuis des lustres. Les surfeurs de Rio se font des jus énergisants d'acaï et de guarana, un mélange naturel explosif.

Ailleurs on en parlait peu jusqu'à ce qu'on lui découvre des vertus antioxydantes, au moment où les aliments fonctionnels sont recherchés par les consommateurs occidentaux. L'acaï est aussi riche en minéraux, en protéines, en oméga-3 et en vitamines. On lui prête des effets antivieillissement, anti-inflammatoire et antibactérien. Il réduirait la cellulite et les rides. On se l'arrache.

La grande prêtresse de la télévision américaine Oprah Winfrey a mis l'acaï en première position de ses aliments miraculeux l'automne dernier. Ce qui a fait bondir les ventes du petit fruit aux États-Unis. Il ne passe pas un mois sans qu'une multinationale l'ajoute à sa liste d'ingrédients. Snapple vient d'en mettre dans un de ses thés rouges.

Le Québec n'a pas encore été frappé par la folie acaï. Une seule compagnie importe le fruit, Nuselva. Édith Beaudoin, sa fondatrice, espère distribuer sa pulpe de fruit dans les épiceries québécoises bientôt. Pour l'instant, l'acaï est rare. Il se vend sur demande. Le bar à jus L'Assoiffé, du Marché Jean-Talon, vient d'en mettre dans un de ses mélanges. Et il goûte quoi, ce fruit miracle? Pour les papilles débutantes, le petit fruit rouge-mauve goûte un peu les anchois, les avocats, le cacao et les fraises, mélangés. Un goût à développer.

Stéphanie Bérubé. La Presse

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