12/10/07 - Membro fundador do Instituto Waterloo de Pesquisa em Informática Aplicada à Saúde, Donald Cowan recebe nesta quarta-feira, 10 de outubro, distinção concedida pelo Governo do Brasil.

Professor emérito e reconhecido da Universidade canadense de Waterloo - UW, Cowan recebe a Ordem Nacional do Mérito Científico, classe Grã-Cruz, por suas contribuições para a Ciência e a Tecnologia.

Ele recebe o prêmio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em cerimônia às 15 horas no Palácio do Planalto. O prêmio é a máxima distinção conferida a um cientista estrangeiro pelo Governo brasileiro.

"Estamos felizes em ver o professor Cowan receber essa tão merecida honra", afirmou o presidente-reitor da Universidade de Waterloo, David Johnston. "Don Cowan vem contribuindo para a Universidade de Waterloo e para a comunidade científica há mais de 46 anos e esse prêmio reconhece suas inúmeras realizações".

Cowan, membro da UW desde 1960, é o diretor do Grupo de Sistemas de Computação. Foi membro fundador do Departamento de Ciência da Computação da UW, possibilitando a fundação do que hoje é a Escola de Ciência da Computação David R. Cheriton.

Durante sua carreira, orientou mais de 100 estudantes de pós-graduação, incluindo um número substancial de pesquisadores do Brasil. Muitos desses estudantes estão prestando importante trabalho para a comunidade brasileira de pesquisa em Ciência da Computação.

"Donald Cowan prestou significantes contribuições à Ciência da Computação e à Engenharia de Softwares internacionalmente", afirmou o professor Carlos Lucena, Professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, um dos ex-alunos de Cowan e agora colega de profissão.

"Ele exerceu particular influência no desenvolvimento da Ciência da Computação em universidades brasileiras nas quais muitos de seus antigos alunos estão hoje prestando notáveis contribuições", ainda segundo Lucena. "Ele ajudou muitos departamentos brasileiros de Ciência da Computação a atingir o padrão internacional que hoje alcançaram".

Cowan teve os primeiros contatos com a comunidade brasileira da Ciência da Computação nos anos sessenta, por meio de intercâmbios realizados pela IBM e pelo Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá.

Durante os anos setenta e oitenta, Cowan e a professora Kelly Gotlieb da Universidade de Toronto desenvolveram um projeto da Agência Canadense para o Desenvolvimento Internacional – ACDI/CIDA, que enviou pesquisadores de Ciência da Computação de Waterloo e de Toronto ao Brasil para ensinar e apoiar a pesquisa.

Como resultado, diversos membros de universidades brasileiras foram para o Canadá e obtiveram título de PhD, formando assim uma vibrante comunidade de pesquisa na área. A forte ligação entre departamentos brasileiros de Ciência da Computação e a Universidade de Waterloo continua muito ativa.

O interesse atual de Cowan em Engenharia de Softwares está focado no design e na implementação de sistemas para a web, particularmente tornando-os mais fáceis para indivíduos e organizações para criar e manter softwares para a web.

Cowan é um dos fundadores da WATCOM, primeira empresa oriunda da Universidade de Waterloo e hoje iAnywhere Solutions (parte da Sybase), e da LivePage, que se tornou parte da Oracle Corp.

A Ordem Nacional do Mérito Científico foi criada em 1993 e tem duas classes: a Grã-Cruz (mais alto grau) e Comendador. A indicação à ordem é feita por um processo de seleção conduzido por um painel de cientistas renomados e indicados pela Academia Brasileira de Ciências. O presidente brasileiro é o mestre da Ordem Nacional de Mérito Científico.

O número de brasileiros e estrangeiros tendo recebido a Grã-Cruz é limitado a 200. Há atualmente 59 membros estrangeiros e o professor Cowan é o primeiro cientista da computação estrangeiro a receber essa honra desde sua criação.

A Universidade de Waterloo é uma das universidades mais reconhecidas em pesquisa e desenvolveu seu foco principal na saúde e na informática aplicada à saúde. O WIHIR é um instituto de pesquisa ligado à saúde que foi criado como resposta a esta iniciativa. Com diversas empresas parceiras associadas à universidade e com seu grande programa de educação cooperativa, Waterloo é líder em tecnologia e transferência de conhecimento.

Fonte: Abecan

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